(XXIII) TORRES Y CASAS FUERTES CACERES-CASA VARGAS-FIGUEROA

CASA DE LOS VARGAS-FIGUEROAS

Calle Cuesta de la Compañía

En la fachada solo quedan unos escudos con los relieves borrados,

Algunos de esta familia se encontraban cuando la conquista de la ciudad a los moros, Miguel Yáñez Figueroa y Juan de Figueroa, familia procedente de Galicia, el monarca Leones Alfonso IX le aplicó en el reparto de tierras muchas y buenas propiedades a esta familia.

Casas de los Vargas-Figueroa

Durante el siglo XIII emparentaron con los Giles Cerdas Blázquez, Tello Mogollones y Saavedra,, a los que fueron a parar muchas de sus propiedades.

En 1,290 Sancho Gil de Figueroa, era poseedor de amplios territorios y uno de los más ricos ganaderos de la población, esta familia pasado el siglo XVI se extinguió en Cáceres,

El tercer y último Marqués de Ovando, llamado Vicente Mariano de Ovando Solís y Pereiro (Cáceres, 1778), era uno de los nobles que estaban al servicio de los hijos del infante don Carlos, a cuya causa se unió y de cuya corte formó parte en distintos países. Esto supuso que tuviese que renunciar a volver a España desde que subió al trono Isabel II, en el año 1833. Italia fue el destino final del marqués, que se casó allí, en 1854, con la noble italiana Benedetta Radicatti Primeglio, hija de unos condes y a quien doblaba la edad. Desde su exilio, Vicente Mariano de Ovando encargó al sacerdote aragonés José Gabás la tarea de administrar sus bienes en Cáceres, entre los que se encontraban la Casa del Sol y la de Vargas Figueroa (dos edificios colindantes y conectados entre sí), de los siglos XV y XVIII respectivamente. El farmacéutico Joaquín Castel Gabás, sobrino de José Gabás, llegó a Cáceres en 1875, animado por su tío, con la intención de abrirse camino en una pequeña y remota ciudad de provincias de menos de catorce mil habitantes como era Cáceres entonces. Tío y sobrino vivían en la Casa del Sol y allí mismo instaló Joaquín una fábrica de gaseosas y sifones, llamada ‘La Extremeña’ (que luego trasladó a las traseras de la plaza Mayor). Fue la primera fábrica de tal índole que hubo en la ciudad (ni Joaquín Castel ni sus herederos fueron propietarios de una fábrica de hielo llamada ‘La Providencia’, aunque se lo adjudiquen desde algunas fuentes).EN ITALIA / Durante su estancia en Italia, el marqués de Ovando entabló amistad con la Congregación de Misioneros de la Preciosa Sangre, fundada a principios del siglo XIX por el beato Gaspar de Búfalo, fallecido en 1837 (antes de que el marqués llegara a Italia). Ovando quedó fascinado ante la magnitud de los milagros atribuidos a Búfalo. Hasta tal punto que, al morir sin descendencia, en 1864, legó la Casa del Sol a los Misioneros de la Preciosa Sangre, con la condición de que establecieran en él una casa residencia para los religiosos de la congregación.

Casa de la familia Solis, - Casa del Sol

Junto al palacio, otras posesiones del marquesado, como la casa de Vargas Figueroa, pasarían también a ser propiedad de la orden. Esta concesión debía hacerse tras la muerte de la marquesa, o en vida de ésta si ella lo consideraba oportuno (que no lo consideró), ya que era la usufructuaria de sus bienes. A partir de la muerte del marqués fue su viuda quien siguió desde Italia los pasos del administrador. La comunidad de misioneros italianos no se instaló en la Casa del Sol hasta 1899, tras la muerte de la marquesa, ya nonagenaria, que sucedió en 1898.Joaquín Castel sustituyó a su tío en la administración de los bienes de la familia Ovando y continuó ejerciendo de administrador desde que la orden de la Preciosa Sangre los heredó.La sede elegida para la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Cáceres, inaugurada solemnemente en 1906, fue la casa de Vargas Figueroa. Por iniciativa y por mediación de Joaquín Castel fue como se consiguió el edificio, ya que era presidente de la Junta de Gobierno de la Caja y seguía administrando los bienes del marquesado (por el edificio se pagó un alquiler de veinticinco pesetas mensuales). Tras el traslado de la sede de la caja al palacio de Moctezuma, llevado a cabo tres años después, la casa permaneció cerrada.

Casa de los Vargas-Figueroas

Agustín Díaz