(XXIV) TORRES Y CASAS FUERTES CACERES-CONVENTO DE LA COMPAÑIA DE JESUS

CONVENTO DE LA COMPAÑÍA DE JESUS

Plaza de San Jorge

Crónica desde la calle Cuba de mi Llopis Ivorra

Del siglo XVIII s su construcción, de estilo Barroco, fachada muy similar a la de la iglesia de San Francisco Javier, con la cual forma conjunto.

Los Jesuitas vinieron a Cáceres con motivo de hacerse cargo de la donación que en herencia hizo D. Cristóbal de Vargas y Figueroa, según testamento de Para construir el convento de San Francisco Javier fue necesaria la reordenación de un considerable espacio intramuros. Su origen se remonta al testamento de Francisco de Vargas Figueroa, señor de Mayoralguillo, último descendiente de esta estirpe que profesó como jesuita y que instituyó como heredera de todos sus bienes a la Compañía de Jesús.

Aquí se encontraban sus casas y, así, después de su muerte acaecida en 1698 se comienza a adecuar el espacio para la construcción del convento y colegio, adquiriendo construcciones adyacentes comprendidas entre el Rincón de la Monja, la Casa de las Cigüeñas, la hoy llamada Cuesta de la Compañía por los jesuitas y las Casas de los Golfines de Abajo. Entre ellas además de espacios de propiedad del Concejo-- estaban los solares de algunos Ulloas, Carvajales, Becerras o Monroys y la Capilla de San Luis, Rey.

Las obras concluyeron en el año 1752 y las trazas se han atribuido a Andrés García de Quiñones. Lo cierto es que fue un garrovillano, Pedro Sánchez Lobato, maestro de obras muy apreciado en el Cáceres de la época en que se realizó la obra y que simultáneamente reformaba la catedral de la diócesis.

Ni qué decir tiene que el clero, las órdenes religiosas y parte de la nobleza, con el obispo de Coria a la cabeza de todos ellos, se opusieron a la venida de los avanzados jesuitas a la villa, lo que se entendió como un peligro verdadero para las cerradas costumbres de los cacereños.

En su construcción concluida en 1.755, hubo problemas con el ayuntamiento, porque los jesuitas se apropiaron de terrenos municipales, y a pesar de las quejas del concejo no hicieron caso, entonces los cacerenses tuvieron que acudir al rey pidiendo justicia.

Palacio Luisa de Carvajal, siglo XVIII

Los jesuitas fueron expulsados de España en 1,767 por lo que solamente ocuparon este convento durante doce años , hoy lleva el nombre de Luisa de Carvajal y Mendoca religiosa nacida en Jaraicejo en 1,566, su nombre como poetisa era Silva, viajó a Inglaterra a luchar contra el hereje y murió en 1.614 de enfermedad en prisión.

Tras la expulsión de los Jesuitas en 1.767 por el rey Carlos II, el edificio paso a poder del ayuntamiento concedo por Real cedula de del 28 de Junio de 1.768, se plantea el problema de llenar el hueco dejado por la compañía de Jesús tras su marcha en lo que a enseñanza superior se trata, para ello se entró en conversaciones con los franciscanos, el primer inconveniente es que mientras el ayuntamiento la preocupaba la enseñanza superior los franciscanos estimaban ser primordial la enseñanza primaria.

Estos proyectos nunca se llegaron a hacer, el día 14 de agosto de 1.768 Carlos III por una Real Cedula ordenaba que los edificio , de los expulsada compañía de Jesús, que fueran aptos para ellos , ser sirvieran en las ciudades y puebles importantes adecuarlos para el establecimientos de seminarios , a si el seminario que el Obispo Galarza, creara en la calle Parra , pasó a la residencia de los jesuitas, aunque la institución diocesana no pasaba por sus mejores momentos y tanto que en 1.819 desapareció.

Durante los días de la guerra de la independencia el edificio sirvió como bien militar, cuartel, hospital, oficinas, almacenen, etc., corrió 1,808, Por real cedula de 1 de Noviembre de 1.822 sobre la base de los estudios sustituidos se haga universidad de segunda enseñanza, como concede el rango de capital concedido a Cáceres y una de las nieve concedida en toda España, la inauguración oficial tuvo lugar el día 1 de noviembre de 1.822 siendo la inauguración del curso el día 18 del mismo mes, pero con la caídas de las constituciones cayo también la universidad cacereña.

Se crea entonces con las rentas del obispo Galarza y de las obras pías de Roco y Marrón un colegio de humanidades, que no sería inaugurado hasta el 1 de noviembre de 1,829, con tal motivo el catedrático Juan Donoso Cortes pronunció un discurso, que se ha calificado como el mejor que se ha escuchado en las aulas cacereñas en todos los tiempos.

En 1,839 se establece en Cáceres y en este edificio, un instituto primero de su clase creado en España, inaugurado el 12 de febrero de 1.840. fue convertido en universidad literaria por real orden de 10 de octubre, pero en 1.841 otra real orden mandó, junto con la creada en Murcia, que dichas universidades se trasformaran en institutos de segunda enseñanza.

Conventual San Francisco Javier, siglo XVIII

En la actualidad este edificio es la sede de la Escuela Superior de arte dramático

Agustín Díaz